« Je n’ai plusdix-sept ans»
KARIM BENZEMA, qui n’a pas joué en finale de la Coupe de la Ligue, veut rappeler à son club qu’il est un avant-centre. Et que son âge ne compte pas.
Il a grandi. Buteur en équipede France contre l’Autriche (1-0), le 28mars,
à dix-neuf ans et trois mois, KarimBenzemaa pris des épaules, cette saison,
à tous les sensdu terme, malgré une longue blessure qui a coupé sa
progression de début novembre à fin février. À l’heure de revenir sur une
semaine dernière agitée d’une première sélectionet de la grande déception d’une finale de
Coupede la Ligue contre Bordeaux(0-1) qu’il n’a pas
jouée, quelques certitudes s’échappent de sa voix douce.
LYON –
de notre envoyé spécial
« AVEZ-VOUS ÉTÉ très déçu de n’avoir
pas disputé la finale de la Coupe de la
Ligue ?
– J’ai surtout été très déçu de la perdre.
C’est une défaite qui nous prive d’un doublé,
et ça, c’est vraiment dur. Après, il y a un
groupe, le coach fait ses choix, je ne suis pas
entré, c’est comme ça. Personne ne peut être
content de ne pas jouer un match comme ça.
Alors, il est clair que je ne suis pas content,
mais plus à cause de la défaite, encore une
fois. Quand “Nino” (Sylvain Wiltord) est
venu me rejoindre à l’échauffement, alors
qu’il restait un seul changement à faire, on
s’est dit : “Ce sera toi ou moi. Celui qui entre
essaie de faire basculer le match.” Mais Sylvain
a joué 1’30’’, il n’a pas eu le temps de
toucher le ballon.
– Trois jours après votre but vainqueur
en équipe de France, contre
l’Autriche (1-0), vous n’avez pas été
surpris qu’on ne fasse pas appel à
vous ?
– Ce n’est pas pareil… Tout ce que je peux
dire, c’est que je me sentais bien, en
confiance, je venais de marquer. Je me sentais
capable defaire basculer le match, j’étais
frais, j’avais juste joué une mi-temps en dix
jours, j’avais marqué dans ce stade… Mais il
y a beaucoup de concurrence à Lyon, les
autres ont fait leur match et, encore une fois,
le coach a fait ses choix.
« Pas besoin d’aller
chercher je ne sais
quel attaquant venu
de je ne sais où »
– Il est peut-être plus simple de ne
pas vous faire jouer parce que vous
êtes plus le jeune, et que vous avez le
temps…
– Je ne sais pas si c’est à cause de ça. Mais je
ne suis plus jeune, il faut arrêter, je n’ai plus
dix-sept ans ! J’ai dix-neuf ans, je travaille
depuis trois ans dans cette équipe où il n’y a
que des internationaux. Tous les jours, à
l’entraînement, on ne me demande pas mon
âge, juste d’être auniveau des autres. Depuis
deux ans, j’ai le plus souvent joué milieu
gauche, parfois milieu droit. C’était très bien,
j’ai gagné du souffle, de la concentration, de
la capacité à défendre. Mais mon poste, c’est
avant-centre, ce n’est pas côté droit, ou côté
gauche. Je voudrais que l’on m’essaye en
attaque, que l’on me permette d’enchaîner
les matches. Quand j’entends qu’il faut aller
chercher un autre grand attaquant… Pas
besoin d’aller chercher je ne sais quel attaquant
venu de je ne sais où…
– Mais pour vous permettre de vous
exprimer, il faudrait que Lyon change
de système et passe à deux pointes…
– C’est au coach qu’il faut demander. Pour
le moment, c’est clair : on joue en 4-3-3, il y a
un seul attaquant de pointe, ce qui signifie
que les deux autres sont sur le banc. Pour le
coach, pour l’instant, Fred est le numéro 1.
Mais je vais continuer à travailler et à me
battre pour être un jour l’attaquant no 1 à
Lyon. Avec Baros, tous les trois, nous avons
des profils différents. Mais je suis un avantcentre,
moi aussi, je ne suis pas milieu
gauche ou milieu droit. Depuis que je suis
tout petit, je sais où est le but et je ne pense
qu’à ça, je vis pour ça. C’estmaqualité, beaucoup
plus que de faire 20 000 centres. Cette
saison, le peu de matches où j’ai joué avantcentre,
j’ai marqué.
– Pour un club comme Lyon, c’est
peut-être compliqué de faire
confiance à un avant-centre de dixneuf
ans ?
– Pourquoi ce serait compliqué ? Jouer
avant-centre à Lyon, ce n’est pas plus difficile
qu’ailleurs. D’autant qu’il y a de grands
joueurs autour.
– Dire cela aujourd’hui, est-ce une
manière de prendre date pour la saison
prochaine ?
– Je veux juste rappeler quel est mon poste.
Je n’ai pas envie de jouer milieu droit ou
milieu gauche. Jusque-là, je n’ai jamais rien
dit, je n’ai jamais parlé. J’étais en apprentissage,
et je le suis encore, j’apprends beaucoup,
tous les jours, mais je voudrais continuer
d’apprendre à mon poste, pas sur les
côtés.
– Vous rêvez que la saison prochaine
soit votre saison ?
– Je veux déjà très bien finir celle-ci. Et
l’année prochaine, oui, essayer de tout
exploser, d’être partout, acharné. (Sourires.)
Je ne veux surtout pas m’arrêter à ce que j’ai
fait. Ce n’est pas parce que j’ai joué et marqué
une fois en équipe de France que je me
crois arrivé, sûrement pas. Mais mon objectif,
oui, c’est de devenir titulaire à Lyon.
– Vous en avez parlé avec Gérard
Houllier ?
– Non, pas encore. Il me parle souvent, il dit
lui-même que je suis bien à l’écoute. C’est
vrai, j’écoute ses conseils, comme j’écoute
ceux de Patrice Bergues, de Rémi Garde, de
Bernard Lacombe, qui sait bien que mon
meilleur poste, c’est devant le but. On me dit
que je suis jeune. On est jeune quand on a
seize ans, dix-sept ans. Mais à dix-neuf ans,
quand vous êtes au milieu d’un effectif
d’internationaux, être jeune ne compte pas,
ce n’est même pas une excuse. J’ai la même
pression que les autres. Dans un club comme
Lyon, l’âge ne peut pas compter. Le meilleur
joue, c’est tout.
– L’autre jour, dans nos colonnes,
Christophe Dugarry disait qu’à partir
dumomentoùvousêtesdevenuinternational,
on ne va plus rien vous pardonner…
– Je sais que l’on va me regarder différemment,
peut-être. Mais je vais travailler pour
assumer ça. Si je veux devenir un grand
joueur, je dois bien commencer un jour.
– Votre objectif de fin de saison est-il
de convaincre l’OL que vous pouvez
être son avant-centre la saison prochaine
?
– On est pratiquement champion, il n’y a
plus vraiment d’enjeu. Je ne suis pas tout
seul, je sais qu’il y a de la concurrence, mais
oui, j’aimerais enchaîner les matches et préparer
la saison prochaine. » – V. D.
Equipe papier 06/04/07.
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