Pelous :«C'était le bon moment»

C'est fait. Fabien Pelous, deuxième-ligne du Stade Toulousain et recordman du nombre de sélections en équipe de France (118) a raccroché les crampons. Au terme d'une ultime saison, il ne sera plus joueur de rugby, lui qui a commencé sa carrière en 1983 à Saverdun. Il explique son choix de ne pas tenter une saison supplémentaire et évoque son avenir.


«Fabien Pelous, vous aviez le choix entre votre retraite sportive ou une prolongation, pourquoi avoir choisi la retraite ?

Je n'avais pas envie de finir sur une frustration. Aujourd'hui je ne suis pas du tout frustré et je n'étais pas sûr de ne pas l'être l'année prochaine. Voilà pourquoi je préfère finir ma carrière maintenant et n'avoir aucune ombre. Sur quelque moment de ma carrière sur lequel je me retourne, je me dis que c'est pas mal. Je vis maintenant le rugby de façon un peu plus égoïste.


Quels éléments ont pesé pour une telle décision ?

Plein d'éléments. Des éléments personnels et familiaux, d'autres concernant mon avenir professionnel et puis des aspects sportifs: savoir ce qui se passerait pour moi l'an prochain au sein de l'équipe. Après avoir discuté de tout cela avec mon épouse Florence, les différents intervenants et avec Guy (Novès, le manageur toulousain) pour l'avenir sportif, c'était le bon moment pour moi. Je pars sans regret même si l'envie de jouer est là et aurait pu être là dans deux ou trois ans. Je m'attends à des moments difficiles parce que cette envie de jouer je l'aurai encore pendant très longtemps.


Avez-vous une idée précise de votre avenir ?

L'avenir c'est déjà la fin de la saison. Je suis encore joueur, je tiens à me montrer sous mon meilleur jour, je suis ambitieux et conquérant. Il me reste cinq matches à faire au mieux et je vais savourer chaque minute de ces matches en m'engageant au maximum et en essayant, comme j'ai essayé durant toute ma carrière, de prendre le dessus sur mes adversaires. J'ai plusieurs projets en tête. L'un d'eux est de me perfectionner sur la connaissance d'un club de sport, c'est pour cela que je vais m'engager dans des études pour devenir manageur général de club sportif. Pas forcément pour être manageur mais avoir une connaissance exacte sur le fonctionnement d'un club.


Vos coéquipiers était-ils au courant de cette décision ?

Je l'ai annoncé à quelques-uns. Ils respectent cette décision parce que je leur ai expliqué qu'après analyse de tous les éléments, j'ai estimé que c'était le bon moment pour moi.


Quelle sera votre place au sein du Stade Toulousain alors que vous n'évoquez sportivement que votre rôle de manageur avec France A ?

Pour l'instant il n'y a que cela en place. Mais le fait de vouloir faire cette formation de manageur me permettra d'avoir une vision globale, avoir un regard plus en recul et apporter mon expérience. L'équipe de France A sera en tournée en Roumanie en juin et il y a des chances que j'y sois (sourires).


Que vous restera-t-il de cette carrière ?

Symboliquement je retiendrai trois dates sans ordre hiérarchique. La demi-finale de Coupe du monde 1999 à Twickenham, c'était le point d'orgue d'une génération en équipe de France et un souvenir indélébile pour moi et le rugby français. Le deuxième, c'est mon premier titre européen contre Perpignan en 2003. J'ai senti tout un club tourné vers cette Coupe d'Europe. Un vrai moment d'union sacrée. Le troisième, et vous allez sourire, c'est quand en étant cadet, je jouais avec la première à Saverdun et qu'on a gagné à Pamiers, 18 km. C'était ma première grande victoire avec les grands. En face il y avait Claude Spanghero, c'était monstrueux.» (AFP)

msn.fr

Mathieu Bastareaud a menti

Devant les nouveaux rebondissements dans l'affaire Bastareaud en Nouvelle-Zélande et les images vidéo montrant le joueur rentrant à l'hôtel à 5h22 du matin, sans trace physique de son agression, L'Equipe est entré en contact avec Max Guazzini, le président du Stade Français, pour faire la lumière sur cette affaire et enfin obtenir une version officielle.

Premiers éléments d'information, Mathieu Bastareaud a menti. «C'est une erreur de jeunesse», plaide Guazzini. «Je viens d'avoir Mathieu qui s'apprête à partir en vacances aux Antilles. Il est rentré tard à son hôtel en état d'ébriété, il a trébuché et il est tombé. Le lendemain, il a eu peur des conséquences vis-à-vis de l'encadrement de l'équipe de France et de sa famille qui est très croyante. Comme il l'a déjà dit dans son communiqué, il ne pensait pas que cela prendrait de telles proportions. C'est aussi pour cela qu'il a refusé de répondre aux interviews.»

Quelques instants après la déclaration de son président Max Guazzini, Mathieu Bastareaud a tenu à s'expliquer dans un communiqué de presse : «Je tenais à revenir sur les incidents qui se sont produits en Nouvelle-Zélande. Je dois la vérité à tout le monde. Samedi soir, je suis rentré à l'hôtel après avoir trop bu. Je suis tombé dans ma chambre, j'ai heurté la table de nuit et je me suis ouvert la pommette. J'ai eu honte, j'ai paniqué et j'ai cru que j'allais être renvoyé de l'Equipe de France. J'ai raconté cette histoire pensant que cela allait passer, mais vu l'ampleur que cela prend je préfère raconter la vérité. Je ne voulais pas choquer ma famille. J'ai paniqué et je me suis enfoncé. Je tiens à m'excuser auprès de la Fédération Néo-Zélandaise, de la ville de Wellington, des joueurs de l'Equipe de France, du staff, de mon club, de mes amis et auprès de tous ceux touchés par cette histoire.»

msn.fr

La continuité et trois nouveaux

Le Comité de sélection du XV de France a dévoilé une liste des trente joueurs retenus pour affronter l'Afrique du Sud le 13 novembre à Toulouse sans grande surprise. Antoine Burban, Benjamin Fall et Alexandre Lapandry font leur première apparition dans le groupe France.

Marc Lièvremont est un homme de la continuité, «On a le sentiment qu'on tient un groupe». A peine installé dans le décorum du CNR de Marcoussis, l'entraîneur du XV de France semblait envahi par une impatience incontrôlée : ce plaisir de retrouver une légitimité après cinq mois d'abstinence à demeurer un "simple" observateur du Top 14. Pour ce retour sur le devant de la scène, Lièvremont et ses "sbires", Emile N'Tamack et Didier Retières, ont donc dressé une liste de trente joueurs prévisibles pour s'époumoner face à l'Afrique du Sud, championne du monde en titre, le 13 novembre prochain au Stadium de Toulouse.


Soyons honnêtes. De ces trente noms, un seul aurait pu constituer une véritable surprise : celui de Mathieu Bastareaud, tout jeune confessé dont le retour sous le maillot frappé du Coq demandera davantage que quelques mots alambiqués remplis de confusion. Lièvremont le dit lui-même, «tout ça est un beau gâchis.» Des trente élus, seuls trois joueurs découvriront les premiers émois d'une convocation : le trois-quarts aile Benjamin Fall (Bayonne, 20 ans) et les troisième-ligne Antoine Burban (Stade Français, 22 ans) et Alexandre Lapandry (Clermont, 20 ans). Trois joueurs «talentueux» dont le destin en bleu était néanmoins annoncé même si le nom de Lapandry est peut-être le plus inattendu. «Il a une très grande complémentarité, reconnaît Retière. Il est très performant en touche, très bon sur les récupérations dans le style de Fulgence Ouedraogo.»


Des vingt-sept autres lauréats, on retiendra que Marc Lièvremont a reconduit les héros de Dunedin, victorieux des All Blacks en juin dernier (22-27). Autour de Thierry Dusautoir, promu capitaine à la place de Lionel Nallet, les cadres se bousculeront lors du rassemblement tricolore, le 6 novembre à Orly. A l'arrière, le Toulousain Maxime Médard est désormais incontournable et son interception sur Luke McCalister est encore dans les mémoires. Au besoin, il sera suppléé par Damien Traille, l'homme à tout faire du rugby français. Dans la ligne de trois-quarts, Fall fera ses premières courses aux côtés des Vincent Clerc et Cédric Heymans tandis qu'au centre, Maxime Mermoz se croisera avec Yann David et David Marty, absent du groupe France depuis mars 2008 et préféré à Florian Fritz au nom de sa complémentarité avec Mermoz. Faut-il encore que la charnière, ce mal de tête inhérent au XV de France, leur envoie l'ogive dans le bon tempo. Pour se faire, l'association Julien Dupuy-François Trinh-Duc, déjà en place au mois de juin, est confirmée. Frédéric Michalak remplace pour sa part Lionel Beauxis, victime d'une fracture de la main.


«Ce qui arrive me fout particulièrement la trouille», avoue Marc Lièvremont. Pour défier les Springboks qui sont en symbiose après trois mois à multiplier les gammes, le staff tricolore est conscient que la conquête en touche et le jeu au sol seront déterminants. Le pack français offre malgré tout de sérieuses garanties. Entre les gaillards Marconnet-Servat-Mas (Guilhem Guirado n'ayant pas été retenu) et sa troisième ligne "oppressante" Dusautoir-Harinordoquy-Ouedraogo, le XV de France a du répondant. Mais l'épicentre du choc face aux Boks se situera bien en deuxième ligne, là où «les Sud-Africains (avec leur paire Botha-Matfield) mettent l'adversaire sous pression et prennent quatre ballons sur cinq.» Autant dire que Romain Millo-Chluski, Pascal Papé, Sébastien Chabal et Lionel Nallet, de retour après avoir manqué la tournée d'été, devront être irréprochables pour triompher de cette «mission extrêmement difficile». - Vincent Péré-Lahaille, à Linas-Marcoussis.

Avants (17) : Dimitri Szarzewski (Stade Français), William Servat (Stade Toulousain), Fabien Barcella (Biarritz), Nicolas Mas (Perpignan), Sylvain Marconnet (Stade Français), Luc Ducalcon (Castres), Thomas Domingo (Clermont), Lionel Nallet (Racing-Métro), Romain Millo-Chluski (Stade Toulousain), Sébastien Chabal (Racing-Métro), Pascal Papé (Stade Français), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain, Cap.), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain), Antoine Burban (Stade Français), Alexandre Lapandry (Clermont).

Arrières (13) : Maxime Médard (Stade Toulousain), Damien Traille (Biarritz), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Bayonne), Cédric Heymans (Stade Toulousain), Maxime Mermoz (Perpignan), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), David Marty (Perpignan), Yann David (Stade Toulousain), Julien Dupuy (Stade Français), Morgan Parra (Clermont), François Trinh-Duc (Montpellier), Frédéric Michalak (Stade Toulousain).

msn.fr

«En jouant pour résister, on perdra»

Vendredi soir, le XV de France défie l'Afrique du Sud à Toulouse. Pour notre consultant, Alain Penaud, les Bleus s'imposeront en mettant de l'incertitude dans le jeu des Springboks, en les faisant se déplacer...

«Le meilleur moyen de tirer son épingle du jeu, c'est en imprégnant du rythme à la partie, en étant le moins stéréotypé possible. A chaque fois, c'est dans le jeu que l'on a trouvé notre salut. La difficulté sera de mettre la main sur le ballon et de le garder pour avoir cette capacité à enchaîner et à varier son fond de jeu. Il faudra également varier les zones d'affrontement, éviter de jouer l'homme mais plutôt l'intervalle. Il ne faut pas faire de complexe physiquement. Ils feront tout pour ralentir nos libérations de balles. Les soutiens devront être proches avec une grosse intervention de nos avants. La meilleure façon de résister à cette pression-là, c'est d'avoir la main sur le ballon.

Je ne cautionne pas une tactique qui consisterait à résister en première période en gérant tactiquement, avec Traille à l'arrière, pour espérer envoyer du jeu en seconde période. Si les Boks ont le ballon soixante-dix minutes, comment envisager lancer des offensives ? On ne peut pas se permettre de leur rendre le ballon au pied. Il faut attaquer le match avec la même volonté que pour le terminer. Je ne peux pas imaginer une stratégie de début de match et une stratégie de fin de match. En 2005 et 2006, les Bleus n'avaient pas géré ces premières minutes.

Je pense que c'est étouffant pour les joueurs d'entendre systématiquement parler de la densité physique des Springboks. On a presque un sentiment de faiblesse, ce n'est pas bon pour le groupe. L'humilité, quand on rencontre les Boks, on l'a naturellement. Pas besoin d'en rajouter. D'accord, ils sont champions du monde mais il faut arrêter de faire l'apologie de cette équipe-là. N'oublions pas que si les Boks nous réussissent, c'est pour une bonne et simple raison : on a un jeu complètement différent. On a tous les éléments dans notre culture pour battre ces Sud-Africains. Reste à savoir ce que l'encadrement va mettre en avant. C'est ça qui pose le plus d'incertitude. On arrivera à bout de cette équipe si au final on a 60% de possession de balle. Si on joue pour résister, on perdra. Si on met de l'incertitude dans le jeu des Springboks en les faisant se déplacer, on gagnera le match.»


msn.fr