Le tirage au sort des trois premiers tours de la Coupe de la Ligue aura lieu le mercredi 8 juillet à 14h00 à Paris au siège de la LFP. Disputé le 25 juillet, le tour préliminaire verra l'entrée en lice des clubs de National à statut professionnel et un à quatre clubs de Ligue 2. Le nombre de clubs engagés à ce stade de la compétition dépendra des décisions prises par la DNCG. Le premier tour, qui aura lieu le 1er août, marquera l'entrée en lice de l'ensemble des clubs de Ligue 2 à l'exception de Guingamp, exempté en raison de sa qualification pour l'Europa League. Le deuxième tour, programmé le 25 août, verra s'affronter les 10 qualifiés du premier tour pour une place en seizièmes de finale où ils retrouveront 15 clubs de Ligue 1.

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Le 1er tour le 25 juillet

Les dates de la Coupe de la Ligue 2009-2010 sont tombées : l'épreuve débutera le 25 juillet pour s'achever par la finale le 27 mars 2010. Le tirage au sort des trois premiers tours aura lieu le 8 juillet à Paris au siège de la LFP.Le 25 juillet, le tour préliminaire verra l'entrée en lice des quatre clubs de National à statut professionnel (Amiens, Gueugnon, Reims et Troyes), et deux clubs de Ligue 2 (Laval et Arles-Avignon). Le premier tour, qui aura lieu le 1er août, opposera les trois clubs issus du tour préliminaire et l'ensemble des clubs de Ligue 2 à l'exception d'En Avant de Guingamp, exempté en raison de sa qualification pour l'UEFA Europa League.Le deuxième tour, programmé le 25 août, verra l'entrée en lice des 15 clubs de Ligue 1. Qualifiés en Coupes d'Europe, les Girondins de Bordeaux, l'Olympique de Marseille, l'Olympique Lyonnais, le Toulouse FC, le LOSC et l'EA Guingamp entreront en lice en huitièmes de finale, qui se disputeront les 12 et 13 janvier 2010.

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A eux de jouer

Remplaçants en Championnat, ils veulent profiter de la Coupe de la Ligue pour augmenter leur temps de jeu. Six cas (Planté, Jallet, Thomert, Pagis et Niculae) à la loupe.

En débarquant en provenance de Caen à l'intersaison, Vincent Planté savait qu'il serait en concurrence avec Jérémie Janot. Les deux portiers se sont partagé le temps de jeu lors des matches de préparation avant qu'Alain Perrin n'opte, un peu à la surprise générale, pour le second cité lors de la première journée. «Vincent a besoin de temps pour trouver ses marques», justifiait alors l'entraîneur. Son heure pourrait intervenir mercredi contre Nice à un moment où, de l'aveu de leur entraîneur, les Stéphanois ne sont «pas bons dans les deux surfaces».

Il est arrivé de Lorient pour jouer les doublures de Ceara. C'est finalement au poste de milieu droit que Christophe Jallet est le plus utilisé. Une seule fois titulaire en Championnat (contre Lyon, dimanche), mais souvent décisif, l'ancien Merlu a déjà inscrit deux buts et délivré une passe décisive en cinq apparitions sous le maillot parisien. Quand son effectif est au complet, ce qui n'était pas le cas face aux Lyonnais, Antoine Kombouaré le fait généralement rentrer lorsque son équipe a besoin de tenir un résultat. Sa qualité de passe devrait encore se révéler précieuse mercredi, contre Boulogne-sur-Mer. En défense ou au milieu.

Mickaël Pagis et Olivier Thomert ne semblent pas du tout rentrer dans les plans du nouvel entraîneur rennais Frédéric Antonetti. Le premier, pour des raisons d'âge, a dû se contenter d'une seule apparition en L1 cette saison. Le second n'a même pas eu cette chance. A sa décharge, Thomert envisageait son avenir à l'Espanyol Barcelone où il n'a finalement pas signé. «Il a fait une faute, une erreur, qualifiez ça comme vous voulez, explique Antonetti en référence au refus de son joueur de s'entraîner lorsqu'il était persuadé de s'envoler pour l'Espagne. Aujourd'hui, c'est à lui de faire des efforts pour reconquérir sa place dans le groupe. Il a la clé». Et une amende que lui ont infligée ses dirigeants.

Annoncé un temps à Saint-Etienne, puis en Premier League, Toifilou Maoulida a finalement décidé de rester à Lens, où Gervais Martel ne se serait pas opposé à un départ pour renflouer les caisses du club artésien. Utilisé parcimonieusement en Championnat par Jean-Guy Wallemme, l'attaquant devrait connaître sa première titularisation de la saison à Montpellier mercredi. Une bonne opportunité pour lui de montrer à son entraîneur qu'il vaut mieux que son statut de remplaçant de luxe. Après tout, si les Sang et or sont remontés en L1, c'est en partie grâce à lui : 13 buts en 34 apparitions l'an dernier à l'étage inférieur.

2367 minutes sans but, une vraie traversée du désert ! Depuis le 30 mars 2008, Daniel Niculae n'avait plus marqué en L1. L'international roumain a fini par retrouver le chemin des filets contre Nice (2-1), lors de la cinquième journée. Son émotion au moment de célébrer avec ses équipiers était palpable. Tous, à Auxerre, espèrent désormais que l'ancien joueur du Rapid Bucarest retrouvera l'efficacité qui était la sienne lors de la saison 2007-08 lorsqu'il avait inscrit 11 buts en 35 apparitions sous le maillot auxerrois. Jean Fernandez, qui dispose d'une autre solution de choix en attaque en la personne de Jelen, pourrait être tenter de lui redonner sa chance, mercredi, à Sedan. Niculae est, pour l'instant, davantage utilisé comme un joker, en fin de rencontre. - Emery TAISNE


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Une compétition qui fait débat

Sans les principaux clubs de Ligue 1, exemptés, les seizièmes de finale de la Coupe de la Ligue ont débuté mardi soir. Ils se poursuivent mercredi, coincés entre deux journées de Championnat. Mais la formule est de moins en moins appréciée. Explications.

Dans un dossier publié mercredi dans L'Equipe, plusieurs acteurs majeurs du football français livrent leur sentiment sur une compétition qui ne va pas bien. Dans un calendrier surchargé, l'épreuve n'arrive plus à trouver sa place. C'est pourquoi certains s'interrogent aujourd'hui sur la nécessité de la conserver. «On se bat pendant trente-huit journées en Championnat, et, à l'arrivée, le cinquième n'est pas automatiquement qualifié pour une Coupe d'Europe, constate Olivier Sadran, président du Toulouse Football Club. Quelque part c'est débile», s'insurge-t-il. Mais il n'est pas le seul à ne pas comprendre.

Même si elle reste «la compétition la plus rapide à gagner», dixit Henri Largarda, le président manceau qui en a fait cette saison sa priorité, la Coupe de la Ligue n'intéresse plus autant le public. «Nous n'avons pas de sponsor maillot. Cela prouve que c'est une compétition qui a perdu de sa valeur, explique Michel Seydoux, président de la commission marketing de la Ligue (LFP). Son économie globale est en recul de 35 à 40%.» Dans les stades également, l'affluence est en nette perte de vitesse. En deux ans, ce sont près de trois mille personnes en moins qui se sont déplacées en moyenne (12951 en 2006-2007 contre 10058 en 2008-2009).

Face à ce constat d'échec, le président de la LFP, Frédéric Thiriez, sollicité, n'a pas souhaité faire de commentaire. Seule phrase lâchée : «C'est le public qui tranche, et il est pour», selon lui. Certains entraîneurs, comme Francis Gillot, le sont aussi. «C'est mieux qu'un match de CFA pour permettre à certains joueurs de saisir leur chance», estime le coach sochalien. Bref, les avis divergent et la caravane passe.


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